Engeland (zomer 2014)

UK, here we come!!!

Vrijdag 4 juli
We halen Elise af in het Station van Leuven waar het busverkeer van Werchter - Leuven heel vlot en veilig verloopt. We kunnen daar vertrekken om 00.03 uur.

Wist je dat je achter het station van Leuven(afslag Bekkevoort) goed kan parkeren?

Zaterdag 5 juli
Rit naar Dunkerque tot 00.06 uur, we slapen nog enkele uurtjes op de MP van Berger.
De boot vertrekt om 12.00 uur. We varen de haven van Dover binnen om 13.00 uur.
Filip past zich onmiddellijk aan op het linkerrijvak en we rijden vlot naar onze eerste Britstop nummer 225 nl. The Black Horse Inn, 35 High Street, Swaffham Bulbeck (op 15 mijl van Cambridge).

We worden meteen vriendelijk ontvangen en we hebben een leuke avond in de pub. België speelt tegen Argentinië en verliest. 

Wist je dat de Britten heel vriendelijk en vooral heel rustig zijn en dat de pubs sluiten om 11.00 uur? Dus nooit lawaaierige nachten!!! Yes!




Zondag 6 juli
In de voormiddag verkennen we Cambridge en de Summer School van ABC languages waar Elias en Elise een week Engelse les zullen volgen van 9.30 uur tot 13.30 uur. Het Chesterton Community College ligt in de Gilbert Road. We kunnen daar goed parkeren met de mobilhome en omdat het zondag is, is het zeer rustig. Van hieruit kunnen we te voet de stad bezoeken. Cambridge is prachtig, zeker in de zon.

De wandeling door 'the backs' is wondermooi. Zo zie je de achterkant van de grote colleges. Je wandelt door de 'lanes' (paden), over de groene gazons en door de parken. Je loopt langs, onder en over de brugjes over de Cam. Britse jongens roepen om een tochtje met een punt te maken over de cam (te duur!). We drinken een coctail in een Mexicaanse tapasbar Las Iguanas aan de oever van de Cam. Heerlijk! Een aanrader!!! 's Avonds dachten we rustig te overnachten op de parking van de school maar we worden weggejaagd door de gerante dus we rijden terug naar The Black Horse Inn. Gezellige avond met wifi!


Wist je dat je zowel op crocs als op hoge hakken een local pub kan binnengaan, it doesn't matter!

Maandag 7 juli
Spannend! Eerste lesdag! We moeten in the Hawthorn Way zijn nummer 4, even zoeken dus.
De Tour de France vertrekt vandaag vanuit Cambridge (naar Londen). Filip en ik gaan als leken kijken naar de renners. Jammer dat we er zo weinig van kennen want het is toch wel indrukwekkend!

In de namiddag verblijven we op de camping Highfield in Comborton omdat we water nodig hebben. De camping ligt op 10 km van Cambridge. Zeer goede camping. (29 pond voor één nacht).

Wist je dat vrij overnachten onmogelijk is in Engeland? Elk zandwegje is afgesloten!


Dinsdag 8 juli
De zon schijnt 's morgens lekker de mobilhome in. We moeten ons heel hard haasten om op tijd op school te zijn. We willen ons nog niet neerleggen met het feit dat vrij overnachten onmogelijk is en we zoeken in de voormiddag rond naar een plaats... HELAAS we moeten het opgeven. Gelukkig is er de Black Horse Inn met de vriendelijke uitbaters. In de namiddag bezoeken we het Saint John's College. Misschien is dit wel één van de mooiste colleges dankzij haar ligging aan beide oevers van de Cam met 'de brug der zuchten' verbonden. Het college heeft ook talrijke elegante binnenpleinen.
De ingang staat in de stellingen maar je kan Johannes de Doper goed herkennen met de arend, het symbool van het college. De vakantie is hier nog niet begonnen, dus studenten en professoren wandelen over de paden. 
's Avonds kijken we naar de match Duitsland-Brazilië (7-1) in de Black Horse Inn!



Wist je dat je overal fish and chips kan eten en dat de fish gewone cod (kabeljauw) is met een vettig laagje rond?






Woensdag 9 juli
Tijdens de lessen rijden Filip en ik naar Ely, ongeveer 18 km boven Cambridge. In Ely bezoeken we één van de mooiste kathedralen van Engeland, opgedragen aan de Heilige Drievuldigheid. 



Je ziet er alle architecturale stijlen van de 11de tot de 16de eeuw. De 8-hoekige centrale toren rijst hoog boven de rest uit. Het grote Normandische gewelf bevat 200 beelden die tijdens de reformatie onthoofd zijn.

We zijn net op tijd terug aan ABC languages, 4 Hawthorn way. 
Namiddag wandelen we door de stad naar de Botanic garden van Cambridge, in 1846 opgericht door de mentor van Charles Darwin. Een mooi park, verschillende ha groot met 8000 soorten planten. Ieder bankje is zo verleidelijk om er uren te blijven. Elise zou hier zelfs dagen kunnen zitten met een goed boek.

We slapen weer aan de Black Horse Inn. Vanavond speelt Nederland tegen Argentinië (2-4).

Wist je dat iedere pub gratis sodawater aanbiedt (leidingwater met bubbels)?

Donderdag 10 juli
Het regent vandaag. Filip en ik chillen wat in de mobilhome op het grasveld voor The Black Horse Inn. Namiddag gaan we shoppen in Cambridge. 's Avonds rijden we  terug naar camping Highfield voor één nachtje. Het blijft regenen.

Wist je dat elke stad in Engeland een Primark heeft en dat die winkels veel netter en ordelijker zijn dan in Luik?

Vrijdag 11 juli
Alweer regen op deze laatste lesdag... Met hun certificaat op zak verlaten we de stad Cambridge! Leuke stad om een week te vertoeven. Onderweg bezoeken we het dorpje Houghton bij Huntington, een dorp met rieten daken. We betalen 2 pond voor de parking en het dorp stelt niets voor!

We rijden verder tot aan Britstop nummer 602. De zon komt erdoor en we kunnen op een grasweide staan aan de Yew Tree In. Heel gezellige pub met lekkere desserts. 

Wist je dat er immense grasweides zijn, netjes onderhouden? Dus als je erop mag met de mobilhome is het heerlijk, zeker voor Unja!

Zaterdag 12 juli: MOEKE VERJAART!
De zon schijnt! We bezoeken Chester. Chester is een pittoreske stad. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de kathedraal en de raws. 

Raws zijn winkels in 2 verdiepingen in de gerestaureerde vakmanshuizen die een middeleeuws karakter hebben. Het is enorm druk in de stad omwille van de paardenrace: alle high society neemt eerst een aperitief in de stad. 
We zoeken onze Britstop op in Bets-y-Coed aan een adventure park. Zeer goede plaats. Veel regen. Gezellige avond met wifi.

Wist je dat de weersvoorspellingen nooit kloppen in de UK?

Zondag 13 juli
Wat laat opgestaan maar rond de middag zijn we toch al in Llanberis, Snowdonia. We parkeren voor de dag in het dorp en om 12.00 uur starten we het Llanberis path naar de top van Snowdon (14.5 km, 980 m hoogteverschil). Llanberis path is het langste van de 6 paden naar de top.

Het geeft (normaal gezien) fantastische uitzichten maar wij wandelen in de mist, in de wind en de regen. Jammer. Na 4 uur en 20 minuten zijn we terug beneden. De zon is beginnen schijnen en de zichten zijn prachtig. We zijn moe en zoeken een Britstop waar we zeker lekker kunnen eten. Na 90 km door Snowdonia met prachtige zichten eindigt onze dag bij Britstop nummer 323, 14 km na Machynnleth, bij pub The Wildfowler. Goede parking, lekker eten, vriendelijke mensen, niet te duur. 

We kijken naar de finale van het WK in Brazilië: Duitstand-Argentinië: 1-0. 

Wist je dat elke Brit enorm fier is op zijn land? Hij is vereerd dat wij, Belgen, 3 weken in hun land rondtrekken. Britten spreken je aan, zijn behulpzaam en geven graag iets weg.

Maandag 14 juli
Het is een lange rit naar Saint David's, de kleinste stad van Wales. Maar wij vinden het een must erheen te rijden. Het dorpje is genoemd naar de beschermheilige van Wales. In de 12e - 13e eeuw heeft men ter ere van hem een magnifieke kathedraal gebouwd vooral vermaard om de schitterende plafonds in bewerkte eik. 

Op weg naar Brecon kiezen we Britstop nummer 310 in Porthargothi. Het is een gezellige pub en een prachtige plaats langs de rivier maar het regent de ganse avond... We kunnen er water en stroom krijgen. 

Wist je dat Welsh people iets minder vriendelijk zijn dan de rest van de UK? Toch zeker die van het noorden van Wales.


Dinsdag 15 juli
De zon schijnt 's morgens dus we zitten lekker buiten langs de rivier. Daarna rijden we naar Brecon. In Brecon centrum vragen we uitleg over mogelijke wandelingen in het toeristisch bureau. Vanuit Brecon moeten we nog 8 mijl richting Cardiff en dan komen we in Brecons park. We parkeren aan Storey Arms Activity centre en starten de wandeling naar de top Pen Y Fan, 880 m hoog. Mooie, rustige tocht, groen, veel schapen. 

Na de wandeling rijden we 60 km verder naar het schiereiland Gower en kiezen Britstop nummer 307 in Gowerton. Alweer een gezellige pub! Mooi weer, lekker avondzonnetje dus we kunnen ons Welsh lamb op de bbq leggen. Heerlijk!!!

Wist je dat iedere pub gratis Wifi heeft! Nee??? Elias weet het heel goed!

Woensdag 16 juli
Ergens heb ik gelezen dat er in Gower gesurft wordt. We zijn benieuwd naar de golven... dus we rijden naar the Bays bij The Mumbles. We parkeren in Landsbay en wandelen langs de kustlijn tot in The Mumbles. Mooi, 1u wandelen enkel. Maar geen golven. 
Elise begint zich te ergeren aan de bewolkte hemel. Wij zijn tevreden met ieder zonnestraaltje dat erdoor probeert te komen. 

We verlaten Gower, het is niet zo geweldig als ik dacht, en we kiezen Britstop nummer 41 in Cheddar. Leuke pub. Filmavond in de mobilhome. Prima parking. 

Wist je dat het leven in de UK zeker 20% duurder is, vooral w.b. diesel en voeding? Tesco en Co-operatif zijn prijs-kwaliteit goede winkels. Een spar is te klein en zonder kwaliteit en bij Sainsbury's betaal je heel veel (maar de produkten zijn het lekkerst).

Donderdag 17 juli
In Cheddar vertelt men ons dat een bezoek aan de caves of Cheddar duur is terwijl de kaas hier niet meer wordt gemaakt. We beslissen naar zee te rijden en we stoppen in Croyde. Dure parking (10 pond) maar leuk (douches, ruimte, mooi weer en vooral GOLVEN). Elise geniet van het surfen. Na het avondeten zoeken we Britstop nummer 17 op.

The Grampus Inn in Lee, North Devon. Dit is een prachtige streek, tegen de rotskust. De pub is supergezellig en charmant. Het wandelpad tot aan de zee (10' wandelen) is heel idyllisch.

Wist je dat de wegen zeer smal zijn voor een camper. Gelukkig zijn de Engelsen meestal wel hoffelijk in het verkeer.

Vrijdag 18 juli
Het zonnetje schijnt. We beslissen nog een nacht in The Grampus Inn te blijven. Overdag chillen we op het strand van Croyde (vandaag helaas geen golven).

's Avonds eten we lekker in de pub en genieten we van de acoustic friday night. Heel gezellig om dit te mogen meemaken met the local people.

Wist je dat er op vrijdagavond in veel pubs lifebands optreden. Muziek is heel belangrijk.

Zaterdag 19 juli
's Morgens om 8 uur maken Filip en ik (er waren geen andere kandidaten :-))een wandeling langs de rotskust. Heerlijk. Om 10 uur ontbijten we en rijden we naar het zuiden van Cornwall. 


Onderweg zien we het festival Green Man in Barnstaple. Het ziet er gezellig uit dus we besluiten te stoppen. We wilden heel graag Clovely bezoeken maar dat zal voor een volgende keer zijn want het regent te hard als we er passeren.

Rond 17 uur komen we aan in Widemouth Bay waar we weer op een zacht grasveld kunnen parkeren.

De golven zijn prima en er wordt goed gesurft. Aan zee mogen we niet overnachten dus kiezen we voor camping Headland in Tintagel. Gezellige camping voor 20 pond, heel vriendelijke uitbater. 

Wist je dat parkeren een echt probleem is in de UK? In de steden worden de parkings slecht aangeduid, je komt in bewoonde wijken terecht als je P volgt en dan mag je er max. 1/2 uur parkeren. Met de camper parkeer je best aan een shopping centre of Leisure park.

Zondag 20 juli
We bezoeken Tintagel (te voet vanuit de camping). Het dorpje is gelegen aan een woeste kust en wordt geassocieerd met de legende van King Arthur. Het Kasteel van King Arthur is een oude ruïne waar de king in de 6e eeuw zou geboren zijn. Het bezoek kost 23 pond en is deze som zeker niet waard. Gelukkig zijn de omgeving en het uitzicht op de oceaan wondermooi.

In het dorp eten we pasties (bladerdeeg gevuld met rundsgehakt, aardappel, ui, wortel) en we drinken een cream tea (2 scones met roomboter, jam en thee). Echt heerlijk!
In de namiddag rijden we terug naar Widemouth Bay om te surfen. We slapen op de mobilhomeparking van Tintagel (ZG!! voor slechts 3 pond).

Wist je dat de Britten best wel spicy eten met veel chili?

Maandag 21 juli
Na een heerlijk ontbijt in de zon met verse scones rijden we naar Newquay. We installeren ons op een grote parking van Watergate Bay en genieten van de heldere, zonnige dag. Goede golven! 

We slapen op 18 km van Newquay op de mobilhomeparking in St Dennis (5 pond, water). Rustig gelegen, mooi in het gras, plaats zat! Er staan nog 2 mobilhomes.

Wist je dat parkings hopen geld kosten maar je kan gewoon nergens anders stoppen als je even wil picknicken?

Dinsdag 22 juli
We slapen wat te lang (bijna half 11) en vertrekken na het ontbijt naar Newquay centrum om inkopen te doen bij Sainsbury's. Daarna gaan we weer naar Watergate Bay. Filip surft mee vandaag. Leuk! Het is redelijk bewolkt in de late namiddag dus we beslissen wat te rijden tot St. Ives. Mijn boek zegt me dat er een mobilhomeparking is in Mazarion met zicht op de Mont Saint Michel van Engeland.


 Maar alle regels zijn hier gewijzigd, overnachten is niet meer mogelijk. We kiezen een camping op 2 mijl van St Ives. (25 pond, leuke camping, rustig!)

Wist je dat je op de roundabouts altijd voorrang hebt! Je schiet dus nooit voor iemand in die zich op een rond punt bevindt.

Woensdag 23 juli
Dit is een warme, heldere, zonnige dag! We rijden naar het lieflijk havenstadje Saint Ives, duidelijk een ontmoetingsplaats voor veel kunstenaars. Als museum kiezen we het Barbara Hepworth Gallery and Sculpture Garden.

In dit huis heeft de grote beeldhouwster geleefd en gewerkt (1953-1975). Het is interessant haar werken te zien in de omgeving waar ze bedacht zijn. Vooral de ruwe, geometrische constructies en de ronde, vrouwelijke vormen komen terug.

Haar bronzen en stenen sculpturen integreren zich perfect in de tuin. We eten een pasties uit het vuistje (tenminste als de meeuwen ervan afblijven) en shoppen wat in de steegjes (boekentas voor Elias van Superdry, kleedje voor Elise van Roxy).


Het warme weer doet ons hunkeren naar een duik in de zee en daarom rijden we naar de kust bij Gwithian: mooie rotskust met kleine baaitjes.

Elias'droom

Het is mijn verjaardag dus we willen lekker eten in een gezellige britstop... moeilijke keuze. We worden verleid door de carvery in britstop nummer 2 in Redruth. Maar de Engelsen zitten er eerder te boefen dan te eten. We rijden dus naar Britstop nummer 3 in St Day voor een dessertje en voor de nacht. Heel gezellige pub. Water tanken is mogelijk. Leuke avond!

Wist je dat de meeuwen in Engeland zeer groot en agressief geworden zijn door al het fastfood dat ze vinden in de stadjes, net als de vossen in Amerika?

Donderdag 24 juli
In de voormiddag surfen we in Perranporth. Prachtige golven. Mooie omgeving. We staan met de mobilhome leuk geparkeerd, met zicht op zee.

Namiddag via Penzance naar het strand van Porthcurno: mooie kust, wit zand, groen water. 

Vanuit Porthcurno leidt een footpath tot Lands End (4 mijl). Filip en ik doen 3/4 van het pad terwijl Elias en Elise kiezen voor zee en strand. We slapen opnieuw in BS nummer 3, St Day en dit maal eten we er ook, heerlijk! Vooral het dessert is super. 

Wist je dat een ale een bovengistend bier is dat op kamertemperatuur en zonder bubbels gedronken wordt? Na vele pogingen toch maar overgeschakeld op lagers of ondergistend bier zoals een lekkere Stella Artois.

Vrijdag 25 juli
We rijden weer naar Perranporth om te surfen. Dit is de laatste surfdag. Het weer is helder, warm. De golven zijn 2 feet en rollen mooi! Elias en Elise kunnen echt goed surfen.

We picknicken in het gras met zicht op zee. We mogen hier eigenlijk maar 1 uur staan  maar gelukkig is de politie heel soepel tegenover buitenlanders. Om 16 uur vertrekken we naar BS nummer 12 in Okehampton. We kiezen voor het campinggedeelte en betalen hiervoor 12 pond. Zo hebben we een groot grasveld voor ons alleen met douches en zelfs sauna.

Na een lekkere bbq een rustige nacht.

Wist je dat je best de eerste 3 weken van juli naar Engeland komt (zeker naar Cornwall) omdat hier de schoolholidays pas beginnen eind juli? De wegen slibben nu helemaal dicht...

Donderdag 26 juli
Zware dag voor Filip, hele dag gereden. In Exeter doen we de laatste inkopen bij Sainsbury's.  Dan rijden we via Stonehenge naar de kasteeltuinen rond Royal Tunbridge Wells. Maar door alle files onderweg komen we pas tegen sluitingstijd aan. We slapen in BS nummer 132 Oak and Ivy. Gezellig pub. Ondanks een groot tuinfeest met live muziek, wordt het tijdig stil en kunnen we goed slapen. 

Wist je dat Engeland je blijft triggeren om te stoppen en iets te drinken in de local pubs, waar je ook passeert?

Zondag 27 juli

Voormiddag: Bezoek aan Sissinghurst Castle, een landgoed in het graafschap Kent waar Harold en Vita een 40-tal jaren woonden. Sinds 1967 is het domein overgenomen door National Trust. Vooral de geslaagde tuinaanleg maakt het landgoed bekend bij tuinliefhebbers... zoals wij. 




Typische kenmerken van de tuin zijn :
- de immer groenblijvende tuinmuren in buxus en taxus

- de lange walks die leiden naar een rustpunt

- de tuinkamers met een eigen sfeer en soms een eigen kleur bijv. White garden

Namiddag: Overzet van Dover naar Dunkerque. 's Avonds thuis.

Wist je dat, als je lid bent van National Trust (98 pond per jaar), je alle tuinen kan bezichtigen met gratis parking? (Hadden we dit op voorhand geweten...)